Када зима дође крај, тополе почињу да цветају. Карактеристичне маце, које имају различит изглед у зависности од врсте и пола, спадају у ранораниоце међу цветовима аутохтоног дрвећа.
Топола цвета пре него што има лишће
Време цветања пре времена лишћа
Типични цветови маћице су прва ствар коју топола произведе у години. Типични висећи класови цвасти могу се појавити на голим гранама већ крајем зиме. Тада се на појединачним стаблима тополе појављују само мушки или само женски цветови. Мужјаци убрзо отпадају када заврше свој задатак опрашивања.
Лишће траје мало дуже и мирује у пролеће. Цвеће напушта сцену док не увене.
Међутим, време цветања зависи од региона. У севернијим географским ширинама северне хемисфере, где су врсте топола свеприсутне, маце се понекад појављују тек у марту или априлу. Појединачна локација једног дрвета такође може утицати на време цветања, тако да чак и унутар групе топола један примерак цвета много раније од другог.